Siamo tornati con il Campionato Europeo Rally, che si trasferisce in suolo britannico con il settimo round. Chiaramente la sfida impazza tra Hayden Paddon e Mathieu Franceschi, rispettivamente primo e secondo. Una lotta ancora apertissima, che può decidersi proprio in queste ultime battute di campionato. Al contrario di quanto ci si aspetti, il Rally Ceredigion si sviluppa su asfalto; ben lontani dal famoso RAC, ma le insidie sono sempre dietro l’angolo. Umidità, asfalto sporco o tante altre variabili possono mettere la parola fine alla gara di qualsiasi equipaggio. Non passa inosservata la carenza di iscritti (prioritari ERC), data probabilmente sia dal periodo della pausa estiva sia dalla vicinanza del precedente appuntamento.
Il weekend di gara si apre con due passaggi, nella serata di ieri sera, nei brevi 1,34km di “speciale passerella”, dove chiaramente non ci si può pronunciare. Dalle prime luci del mattino invece si è iniziato a fare sul serio, partendo con 19,75km di PS3. Hayden Paddon parte subito fortissimo, ma è il padrone di casa, William James, ad avere la meglio. Ad ogni modo il neozelandese prende la vetta della corsa per 1.4″, lasciando solo le briciole al diretto avversario Mathieu Franceschi. William James tuttavia perde l’opportunità di imprimersi, cappottando la sua Hyundai i20 nei primi chilometri della speciale numero quattro. Ne giova quindi Hayden Paddon, che grazie ad un’ottima prestazione rifila 9.9″ a Meirion Evans ed accumulando quindi un vantaggio di oltre 20″ nella generale. Meirion Evans si porta al terzo posto dietro a Chris Ingram, dopo una buona prestazione nella speciale cinque che sancisce la chiusura della mattina. I due sono separati da 4,9″ mentre il neozelandese in testa prende il largo con 31,9″. Mathieu Franceschi arranca nelle retrovie, perdendo ulteriori due posizioni e stabilendosi al settimo posto con 49″ di svantaggio; il feeling mancante e l’impossibilità di spingere senza errori, stanno trasformando questa trasferta britannica in un incubo per il pretendente al titolo.
Il pomeriggio riprende alle 15:00 con ben cinque speciali da disputare.
CLASSIFICA DOPO PS5
- PADDON / KENNARD
- INGRAM / KIHURANI +31.9″
- EVANS / JACKSON +36.8″
- DEVINE / O’SULLIVAN +41.3″
- PRYCE / EVANS +44.0″
- TEMPESTINI / ITU +47.3″
- FRANCESCHI / MALFOY +49.6″
- CRONIN / GALVIN +50.6″
- ALLEN / DREW +52.9″
- MABELLINI / LENZI +58.1″